زعفران به گیاهی چند ساله که دارای پیاز می‌باشد و عمدتاً در جنوب غربی آسیا، جنوب اسپانیا و جنوب اروپا می‌روید.

طبع زعفران گرم و خشک است و بیشتر در آشپزی، شیرینی پزی کاربرد دارد.

این گیاه در پاییز رشد می‌کند و در اندازه‌های۲۵ تا ۳۵ میلی متر یافت می‌شود.

دارای غلاف قهوه‌ای رنگ است و تکثیر از طریق همین غلاف‌ها (اصطلاحاً پیاز زعفران می‌نامند) انجام می‌شود (به پیاز زعفران کورم نیز می‌گویند)

دارای ساقه، ۶ گلبرگ بنفش و بین ۳ تا ۵ رشته کلاله است.

کلاله زعفران حاوی چربی، املاح معدنی و موسیلاژ است. عطر و بوی زعفران به علت اسانس بی‌رنگ‌ تروپن دارد یک ترکیب اکسیژن دارد همراه با سینئول به نام سافرانال می‌باشد .

طعم زعفران مربوط به هیتروزید تلخ پیکروکروسین است و رنگ زعفران به دلیل وجود ماده کروسین می‌باشد.

زعفران چاشنی و رنگ دهنده غذا می‌باشد. موجب کاهش چربی و کلسترول خون است. آرامبخش، اشتهاآور، ضد اسپاسم، پیشگیری از بیماری‌های قلبی و سرطان، تقویت حافظه و کاهش دهنده فشار خون است .

از جمله خواص دیگر زعفران می‌توان به تقویت معده اشاره کرد، مفید در آسم، بیماری‌های پوستی، بیماری‌های چشم، عفونت ادراری، یرقان، پیش انداختن قاعدگی، رفع نفخ شکم، درمان کم خونی، ضد افسردگی، سلامت قلب، ضد سرطان، کاهش فشار خون

نگهداری: باید دور از نور خورشید و در رطوبت نگهداری شود. بهتر است در ظرف‌های شیشه‌ای نگهداری شود .